Dem in Amerika aufgewachsenen Vietnamesen Andrew X. Pham ist ein faszinierend vielschichtiger Reisebericht gelungen: anrührend und ironisch, gesättigt mit den poetischen Bildern Asiens und messerscharf im illusionslosen Blick des Westens.
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Andrew Pham: Mond über den Reisfeldern.
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Saigon empfängt den verlorenen Sohn mit spöttischer Überheblichkeit: Ein «Viet-keu», ein ausländischer Vietnamese. Doch als ein «Schwachkopf in Gummisandalen» sein Fahrrad ramponiert, registriert Pham erstaunt, wie schnell der Vietnamese in ihm erwacht, «das grabschend-drängelnd-wühlende Verhaltensmuster in meinem westlichen Ich». Das Abenteuer Vietnam hat begonnen.
Das Land seiner Ahnen beschenkt ihn mit betörend schönen Landschaften und mit dem Schweigen der Alten, es testet seinen Überlebenswillen in stinkenden Städten, mit aggressiven Soldaten und permanentem Durchfall. Pham lernt die kühle Heimat in allen Schattierungen kennen. Der äußeren Abenteuerreise entspricht das innere Erfahren jenes Landes, das beglückende Kindheitserinnerungen in ihm wach ruft, auch wenn dieses Glück wie ein «ungeschütztes Leuchtfeuer» war. Doch zwischen dem Melonenkernspucken der Kinderjahre und den glänzenden Kirschlippen einer jungen Prostituierten, die Pham wie eine rote Wunde in neonleuchtender Nacht erscheint, liegen Welten. Die schmerzlich empfundenen Gegensätze scheinen unüberwindbar.
Am Ende der Reise kann er sich den magischen Bildern des Meeres hingeben und weiß doch, dass er ein verlorener Sohn bleiben wird. Er vermisst plötzlich die weißen, schwarzen, roten und braunen Gesichter Amerikas, sein idealistisches Bemühen um Rassengleichheit, seinen irrenden, aber wundervoll wagemutigen Pioniergeist. Er vermisst die perlende Poesie der Sprache. Und er begreift, dass es in seiner Geschichte nicht um endgültige Wahrheit, um Schuld, mildernde Umstände oder Versöhnung geht. Die Suche nach Identität endet, weil er aus der Ferne Amerika als seine einzige Heimat erkannt hat – auch wenn sie den bittersüßen Geschmack des Sternapfelbaumes hat.
Mit diesem ebenso eindringlichen wie aufregenden Bericht über eine abenteuerliche Fahrradreise durch Vietnam eroberte Andrew X. Pham nicht nur die Bestsellerlisten Amerikas, sondern auch die Herzen von Lesern und Kritikern.
Andrew X. Pham, geboren 1967 in
Saigon, aufgewachsen in Kalifornien, kam 1977 mit seiner Familie als «Bootsflüchtling» in die USA. Zwei Jahrzehnte später hat er es scheinbar geschafft: Der amerikanische Traum hat sich für den gelernten Ingenieur verwirklicht. 1997 gibt er dieses ruhige Leben für ein mutiges Reiseabenteuer auf, das ihn über Mexiko und Japan in das Land seiner Kindheit nach Vietnam führt. 1999 wurde er mit dem Kiriyama Pacific Rim Book Prize ausgezeichnet. Andrew X. Pham lebt heute als freier Journalist und Schriftssteller in Portland, Oregon.
Andrew Pham: Mond über den Reisfeldern. Einmal Vietnam und zurück.
Aus dem Englischen von Elke Hosfeld.
8°. 416 S. Geb. Goldmann, München 2002 bzw.
8°. 480 S. Pp. Goldmann, München 2003
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